在过去的几十年里乙醇发酵技术和效率得到了迅速的提高 ,新技术新工艺不断涌现 ,生物燃油报价,生产规模也越来越大。 今天 ,在美国每年平均通过发酵制取乙醇2 百亿加仑,提供全美汽车燃油总量的 1 %以上。拉丁美洲,尤其是巴西,生物燃油哪家好,是大的进行乙醇发酵的地区。 在巴西 ,自从 1975 年国家醇储备计划 (theNational Alcohol Programmer , ProAlcool) 后 ,巴西已经通过甘蔗发酵制取了近 900 亿升的乙醇 ,大量的石化能源被乙醇所代替 ,为石化能源的进口节省了巨额开支。
传统的生物发电是通过生物质在锅炉中燃烧产生高密度蒸气 ,再由蒸汽驱动涡轮机发电。 该技术在今天已经获得了很好的发展 ,并且可以利用广泛的可燃原料 ,但是由于其相对的低能量利用率和低操作效率 (而且就长远的角度看两者的提高的潜力较为有限) ,以及由于高蒸汽压力( > 1200atm ,宁德生物燃油,以提高蒸汽温度增加能量利用率) 的需要所带来的操作高危险性。
由于各种原始的生物燃料都较易降解,生物燃油多少钱,所以它们不易用于长时间的储存。 而且由于它们相对较低的能量密度,所以长距离的运输也显得较不经济。再则虽然锅炉在热能利用率上取得一定的进展,但是总的能量利用率仍然很低。 所以通过其他形式从生物质中获取能源,以提高能量的利用率,满足长距离的能量供给和储备在 20 世纪 80 年代后成为了研究的热点。